Geschat wordt dat er in Nederland meer dan 100.000 mensen petanque spelen. Het overgrote deel speelt alleen op vakantie. Terug in Nederland komt het er vaak niet van om het hier ook te spelen. Ook speelt onwetendheid een rol. Veel mensen weten niet dat er zeer veel verenigingen zijn waar petanque beoefend wordt. Ruim 230 verenigingen zijn verenigd binnen de overkoepelende bond, de Nederlandse Jeu de Boules Bond (NJBB) die daardoor toch al 18.000 licentiehouders telt.

Daarnaast is een groot aantal verenigingen niet aangesloten bij de NJBB. Vaak zijn het vriendengroepjes die van petanque hun hoofdonderdeel gemaakt hebben, of campings die petanque als recreatie aanbieden, toch in een soort van clubverband. Puur voor de gezelligheid, en niet zo zeer om de sport. Voor veel verenigingen zijn de financiën en de voorwaarden waar zij dan aan moeten voldoen te hoog gegrepen. Spelers die uiteindelijk wel aan toernooien en competities mee willen doen zullen dan lid moeten worden van een vereniging die wel is aangesloten bij de NJBB.

Een drempel om juist niet in Nederland te spelen is het weer. Maar ook daar zijn oplossingen voor. Er verrijzen meer en meer zg. Boulodromes. Dat zijn overdekte petanquebanen. De grootste staat in Nieuwegein, het Nederlands Petanquecentrum.